關(guān)于X射線的發(fā)展歷史,最早可以追溯到1895年,德國物理學(xué)家威廉·康拉德·倫琴于這一年11月發(fā)現(xiàn)并識別出了X射線,因此,X射線在許多國家也被稱之為倫琴射線。
倫琴
隨后在1909年,英國物理學(xué)家查爾斯·格洛弗·巴克拉發(fā)現(xiàn)了從樣本中輻射出來的X射線與樣品原子量之間的聯(lián)系;四年之后,也即在1913年,同樣來自英國的物理學(xué)家亨利·莫斯萊發(fā)現(xiàn)了一系列元素的標(biāo)識譜線(特征譜線)與該元素的原子序數(shù)存在一定的關(guān)系。這些發(fā)現(xiàn)都為人們后期根據(jù)原子序數(shù)而不是根據(jù)原子量大小提煉元素周期表奠定了基礎(chǔ),同樣也為人們建立起第一個X射線熒光光譜儀(XRF)打下了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。然而,直到1948年,Herbert Friedman 和Laverne Stanfield Birks才建立起世界上第一臺X射線熒光光譜儀,這為后續(xù)光譜儀的商業(yè)化使用開辟了道路。
通常把X射線照射在物質(zhì)上而產(chǎn)生的次級X射線叫做X射線熒光(X-Ray Fluorescence),而把用來照射的X射線稱為原級X射線,所以X射線熒光仍然屬于X射線范疇。一臺典型的X射線熒光光譜儀主要由激發(fā)源(X射線管)和探測系統(tǒng)構(gòu)成。X射線管主要負(fù)責(zé)產(chǎn)生入射X射線(一次X射線),隨后該射線對被測樣品進(jìn)行激發(fā),受激發(fā)的樣品中的每一種元素在被激發(fā)后會放射出二次X射線,但樣品中元素種類的不同以及它們吸收外部X射線能量的多少都會影響到它們發(fā)射出的二次X射線的輻射能量大小(類似于可見光的顏色),不同類型的元素都會發(fā)出不同的能量或者顏色,因此不同的元素所放射出的二次X射線都具有特定的能量特性或波長特性。探測系統(tǒng)測量這些放射出來的二次X射線的能量及數(shù)量信息,隨后儀器軟件將該探測系統(tǒng)所收集到的信息轉(zhuǎn)換成樣品中各種元素的種類及含量等信息。
值得一提的是,X射線熒光分析技術(shù)是一種非侵入式、能夠?qū)Σ煌牧现械幕瘜W(xué)組成實(shí)現(xiàn)快速分析的無損檢測技術(shù)。這些特性使得該分析技術(shù)在許多方面都更加實(shí)用且更具優(yōu)勢。其主要應(yīng)用范圍包括:金屬合金材料的可靠性鑒別(PMI)、危險品檢測、材料驗(yàn)證以及司法科學(xué)等方面。
近年來,X射線熒光光譜分析技術(shù)的進(jìn)步主要體現(xiàn)在儀器成本的降低和體積尺寸的減小,這些進(jìn)步均有效的擴(kuò)大了XRF的使用范圍。首例商業(yè)化手持式X射線熒光光譜儀(HHXRF)大約誕生于20年前,這是該技術(shù)發(fā)展歷史上的一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn),因?yàn)镠HXRF的出現(xiàn)實(shí)現(xiàn)了從固定的臺式光譜儀到移動化便捷設(shè)備的轉(zhuǎn)變。
68年后,一種新型的X射線熒光技術(shù)誕生
第一個受益于這種新型X射線熒光技術(shù)的無疑是制造業(yè)、機(jī)械加工、金屬加工、廢品回收以及鋼鐵回收等行業(yè)中的質(zhì)量管理部門,對于這幾個行業(yè),幾乎所有人都會非常關(guān)心他們產(chǎn)品的質(zhì)量問題。此外,一些先前因?yàn)槌杀靖甙憾鴱奈纯紤]過使用X射線光譜分析技術(shù)的領(lǐng)域也能受益于此并開始使用XRF,包括航空航天、汽車和醫(yī)療儀器等行業(yè)。
傳統(tǒng)X射線熒光分析技術(shù)解析
X射線熒光光譜儀組成示意圖
目前有很多方法可以實(shí)現(xiàn)X射線熒光光譜分析,因此,為了避免混淆,我們以能量色散X射線熒光光譜分析技術(shù)(EDXRF)為例,專注于XRF的細(xì)節(jié)部分。X射線熒光光譜儀主要包括組成一條信號鏈的四大子系統(tǒng):
1、X射線管;
2、X射線探測器;
3、多通道分析器;
4、計算機(jī)。
如上所述,X射線管也即是產(chǎn)生用于激發(fā)檢測樣品的X射線的地方。X射線管具有兩種不同類型的X射線源:放射型和高壓型。
放射型X射線源通常較為簡便、體積較小,成本較低;但是,這種放射源不能被關(guān)閉,并且會對環(huán)境、使用者等造成一定的危害,因此,對于這種類型的X射線源的使用需要進(jìn)行注冊登記,同時對其運(yùn)輸和處理都具有一定的限制,此外,人們還需要對這種放射源進(jìn)行定期測試。
另一方面,因?yàn)楦邏篨射線源不含有放射性污染,并且能夠被“關(guān)閉”,因此對于這類X射線源的使用則沒有那么多的限制。但是,高壓X射線源需要用到高壓電源以產(chǎn)生并釋放出所需的X射線。
X射線管
X射線管
X 射線管是工作在高電壓下的真空二極管,其包含有兩個電極:一個是用于發(fā)射電子的燈絲,作為陰極;另一個是用于接受電子轟擊的靶材,作為陽極。兩級均被密封在高真空的玻璃或陶瓷外殼內(nèi)。施加到該燈絲上的電流使其加熱至1000攝氏度,因此它能發(fā)射出電子。一旦燈絲發(fā)射出電子,在燈絲和陽極之間施加高電壓以加速電子在燈絲與陽極之間的移動。加速電子與陽極之間的相互作用即可以引起X射線的產(chǎn)生。陽極材料中的元素類型決定了發(fā)射出來X射線的能量大小。
X射線探測器
X射線探測器主要是用于測量目標(biāo)樣品發(fā)出的X射線熒光,目前市場上已經(jīng)有多種不同類型的X射線熒光分析探測器可用。能量色散X射線熒光光譜分析技術(shù)通常使用的為固態(tài)探測器,例如SI-PIN探測器或者硅漂移探測器(SSD)等。每種類型的探測器在不同的應(yīng)用方面都具有不同的優(yōu)劣勢,因此并不存在最好與最差之分,只需根據(jù)具體需求進(jìn)行選擇即可。分辨率和靈敏度是X射線探測器兩個最重要的性能參數(shù)。一般情況下,分辨率越高意味著探測器可以檢測更多能量水平之間的差異;靈敏度越高意味著探測器能夠檢測到更多的輻射量子。
計算機(jī)處理
計算機(jī)主要起到管理用戶界面和通訊的作用,此外還具有存儲、檢索和顯示數(shù)據(jù)等功能。X射線熒光光譜儀能夠發(fā)展為移動的手持式設(shè)備,在某種程度是因?yàn)橛嬎銠C(jī)功能能夠駐留在較小的嵌入式應(yīng)用處理器上,處理器變小使得整體體積也因此變小。
由摩擦效應(yīng)產(chǎn)生X射線的新型XRF技術(shù)
摩擦發(fā)光是一種通過機(jī)械作用(如拉動、撕裂、刮擦、壓碎或者不同材料間的摩擦等)而產(chǎn)生光的現(xiàn)象。例如,當(dāng)敲碎蔗糖晶體時或者剝離膠帶時就能觀察到這種現(xiàn)象;這種現(xiàn)象從很久之前的古文明時期就被人們所發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)80年代,人們發(fā)現(xiàn)在X射線能量范圍內(nèi),真空管內(nèi)的機(jī)械作用能夠產(chǎn)生光;2008年,一批來自美國加州大學(xué)洛杉磯分校的物理學(xué)家受到美國國防部高級研究計劃局資助,對這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了進(jìn)一步的擴(kuò)大和研究,并證明了他們能夠以一種有效且可重復(fù)的方式通過摩擦發(fā)光現(xiàn)象產(chǎn)生X射線。
研究結(jié)果表明,利用摩擦發(fā)光產(chǎn)生X射線對于降低X射線產(chǎn)生的復(fù)雜性和成本具有非常深遠(yuǎn)的影響。人們能夠通過機(jī)械性的將材料擠壓到一起再將其拆分以達(dá)到摩擦起電效應(yīng),進(jìn)而在目標(biāo)陽極釋放掉足夠多的電子以產(chǎn)生必要數(shù)量的X射線進(jìn)行X射線熒光分析操作。簡言之就是利用一套機(jī)械性體系取代高壓電源來產(chǎn)生X射線。這項(xiàng)創(chuàng)新能夠降低整個X射線熒光光譜儀的成本達(dá)50%左右,并且有助于提升手持式X射線熒光光譜儀的使用范圍。下面列出了這項(xiàng)新科技的詳細(xì)信息。
X射線熒光分析技術(shù)的新突破解析
將不再需要用于連接高壓電源和X射線源之間的電纜或者其他連接;
利用摩擦效應(yīng),將不再需要傳統(tǒng)X射線熒光分析中的高壓電源和支撐配件。一個電動馬達(dá)、電池、開關(guān)、微控制器以及一個低壓連接器即可代替?zhèn)鹘y(tǒng)高壓電源體系中所需要用到的逆變器、變壓器和控制系統(tǒng)等。由于不再需要對燈絲進(jìn)行加熱,因此并不存在熱循環(huán)過程。同樣,也不再需要用于連接高壓電源和X射線源之間的電纜或者其他連接;除此之外的一些子系統(tǒng)都保持不變。
帶有彩色觸摸屏的智能手機(jī)體系
新突破的另一方面體現(xiàn)在現(xiàn)在能夠使用基于安卓系統(tǒng)的智能手機(jī)提供計算功能,例如使用Nexus 5智能手機(jī);新的智能科技加上令人熟悉的用戶界面使得它成為了一種更為強(qiáng)大的數(shù)據(jù)分析工具,同時能為用戶提供更為詳細(xì)的細(xì)節(jié)信息。彩色觸摸屏能夠使用戶根據(jù)需要顯示相關(guān)的信息;另一個重要因素在于智能手機(jī)能夠通過WIFI與外界環(huán)境進(jìn)行交流溝通,甚至是根據(jù)需求搜尋之前的數(shù)據(jù)等。
新型智能手機(jī)技術(shù)的使用也有利于創(chuàng)建一個更為成熟的通訊環(huán)境,使得用戶能夠更加安全、可靠的通過云存儲技術(shù)存儲和檢索成千上萬的檢測結(jié)果。
總結(jié)
X射線熒光光譜分析技術(shù)屬于一種能夠?qū)崿F(xiàn)快速分析的無損檢測技術(shù),新型、成本更低的X射線光譜儀更容易在被檢測材料或者組件的整個生命周期內(nèi)進(jìn)行多元測量和驗(yàn)證。利用摩擦效應(yīng)產(chǎn)生X射線的低成本、移動型X射線熒光光譜儀將會和原位檢測或者實(shí)驗(yàn)室檢測實(shí)現(xiàn)互補(bǔ)。
對于質(zhì)量管理部門 、冶金實(shí)驗(yàn)室、機(jī)械工廠、金屬加工廠、電焊工以及所有關(guān)注金屬產(chǎn)品質(zhì)量的部門或者人員而言,結(jié)合了摩擦電效應(yīng)的X射線熒光分析技術(shù)為他們提供了一套成本低廉且結(jié)果準(zhǔn)確、可靠的“保險”體系。對于航空航天、醫(yī)療、汽車以及制造業(yè)等領(lǐng)域,利用摩擦電效應(yīng)的X射線熒光分析技術(shù)將會是他們未來長期的選擇。